科学能否揭示「当我们死后将会发生什么事呢?」

尽管在人类死亡时.人类的心及 「 意识」将会发生什么事等问题,以及人类的心及脑的关系问题。在传统上而言是 「 哲学上的辩论」 。然而,近年这些议题已进入了科技研究的领域-这个研究课题有可能由科学来解答,解答人类一个最古老的问题:当我们死时会发生什么事呢?

现时,主要的方法容许以客观及科学的研究层面,了解及分析在 「 临床死亡」时,人类的脑部、心及 「意识」会发生什么事。 「 临床死亡硏究」的意思, 表示在心脏停顿时,对人类的心及脑作出 硏究 - 即是为一个符合所有临床死亡条件的人进行研究,例如「停止呼吸、没有心跳、脑部停止运作」等。这是—个研究死亡最理想的情况,因为在生物学上来说,心脏停顿与 「 临床死亡」是—样定义的,这亦正是每个人在死亡时必经的最终—步。

无论由那些原因而导致死亡,例如心脏病、严重感染、严重车祸、癌症等,因而令人的心跳停顿、 呼吸停止、以及脑部停止运作,都属于 「心脏停顿」 (cardiac arrest)时所发生的状况,亦正正是医学上代表「临床死亡」专有名词的定义。而医护人员亦会在这种情况出现的时候,尝试重新恢复病人的心脏功能,而借此逆转死亡的过程。因为如果心脏能被恢复而再度运作,则 「临床死亡」的过程便有可能被逆转。

由于现代科学及科技的成功发展,医生现时可通过 「 复苏法」,令约百分
之十至十五的 「 临床死亡」病人复苏过来。在一些情况下,「逆转死亡」过程只需数秒,但大部分时间则需要数十分钟以致超过一小时。而事实上,这数分钟或一小时,将可提供独特的机会, 让我们了解人类的心及 「 意识」在死亡时,到底经历了什么。现时,—些科学家希望了解到底人类的心及「 意识」可否在死后仍能持续运作及存在,抑或是就此终结呢?

近代愈来愈多人在 「临床死亡」的阶段时被抢救而复苏过来,而大部分复苏过来的人均可回忆到非常有趣及独特的经验。而事实上,这亦是众所周知的。多年来心脏停顿的生还者,报告了在心胧停顿时,曾经历过非常独特的情况。包括感觉平和、看见强光、 隧道丶拥有一种提升的 「 意识」及知觉,以及一种能追忆在心脏停顿时所发生之事件的能力。

虽然这些经验的成因及重要性仍未被全然了解,惟近期至少已有五个独立的科学研究,分别在英国、荷兰及美国进行研究,确认了造些报告的内容。造些硏究显示,约百分之十至二十的心脏停顿生还者,报告了其「意识」在心脏停顿后仍能运作,而当时是神志清醒.结构完整、思考过程是有推理及由记忆形成的,同时亦有真实的 「觉知能力」(即能看见及回忆在心脏停顿时的独特细节,并且有时可被现场的抢救人员加以核证属实。)。事实上,这种回忆的能力与早前描述的「濒死体验」并无矛盾。

这种提升了的 「 意识」 及认知(心的活动),在「 临床死亡」时出现是有非常重大意义的。同时,亦增加了在「临床死亡」时,心及「意识」仍继续运作的可能性。诚然,其意义是非常重大的。但似乎又与观察及现有的知识互相矛盾 ,皆因在众多人类及动物的研究中均显示,在医护人员抢救心脏停顿的人及动物时,他/她/祂们的脑部运作是已经停顿了的,为什么还会有心及 「 意识」的运作呢?这岂不是代表「 “心及意识“并非只 可依赖脑部的运作而存在吗?」

基于这些发现,心脏停顿的人既然能出现这些经历,这些证据正正可以提高 「 “心及意识" 在心脏停顿和脑部已停止运作时仍可能运作」的可能性。毕竟,这种现象仍需要更深入的研究。然而,若能通过大型的研究来加以证实,对人类而言,将有着重大的启示

现时 ,已有 —些以此为题材的小型研究报告,在— 些深受尊崇的科学期刊上刊登,包括ResuscitationThe Lancet(香港译为《剌针》 , 台湾译为《刺胳针》, 而内地则译为《柳叶刀》) 。事质上,我们现今已拥有所需的工具及科技,对此课题作出—个最大及最全面的研究。

 

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